竹子其实是草，你敢相信吗？竹子在我国有着极为重要的意义，不仅在于它具备独特的生态价值，还在于它有着极强的加工潜力，可以用作家具、工具、造纸等，更在于它在我们的文化中有着独一无二的地位，君子如竹，是对一个人品行极佳的赞美之一。不过你可能不相信，这样一个高大的植物，实际上却是草。本期我们来聊一聊竹子！

实际上竹子不止我们印象中高大的样子，为了适应各种各样的生存环境，竹子进化出了许多种完全不同的植株类型，有高大到堪比二十层楼房的巨龙竹；也有低矮到和苔藓差不多的一种在法属圭亚那的竹子；还有我们常见的瘦削高挑的；也有能进行攀爬的大竹子，但总的来说，从其所属的种类来讲，它就是木质化的“草”。

竹子属于禾本科，所谓禾本科就是草的一种，它在全球都有分布，在全球一共有着一千七百多种，在我国的就有六百多种，通常出现在偏南方的长江流域。竹子在竹笋期的生长十分的迅速，最为厉害的当属中华大节竹，这种竹子在生长的最快的时候，一昼夜就能长厘米，在两个月左右的时间里，就可以长到二十多米，实属惊人。

有趣的是，竹子实际上是会开花的，不过它在发育成熟之后不会直接开花，而是会根据自身所处的环境与生长的年限动态选择是否开花，也因此竹子的花期十分不固定，比较长的如牡竹，花期可以达到数十年，甚至还有上百年才开花的桂竹，所以大多数时候我们见不到竹子开花。

竹子开花最有趣的地方在于，千里一线牵。为什么这么说呢？有些时候，来自同一母株的竹子可以在相隔千万里的地方，同时完成开花，这个过程甚至能够跨海隔洲。比如曾经英国皇家植物园从日本取了一株淡竹，带回欧洲进行种植，在年，日本的淡竹开花了，同一时间欧洲的这株淡竹也开花了，堪称神奇。

由于竹子具备和草一样强悍的生命力，所以当一片山林之中有一株竹子，通过地下匍匐茎（竹鞭）的四处蔓延，很快就能长成一大丛竹子，甚至可以长成一片竹林。故而多数时候，竹子一旦开花就会开成一整片，在这个过程中竹林当中的竹子，不论年龄大小都会开花。竹子在开花之后，就会迅速枯死，地下的竹鞭也会变黑腐烂。在年，我国贵州赤水县发生过一次竹林开花，一片竹林彻底消失。

为什么竹子开花后会死呢？这和竹子的繁衍方式有关，当竹子处在较为合适的生长环境时，它会优先选择分蔸、分鞭这种无性繁殖的方式进行繁衍，然而当竹子感觉到外界环境不适宜生长，亦或者母株接近死亡的时候，竹子就会开花进行有性繁殖，变成一粒粒种子来度过艰难期。当条件合适的时候，这些种子再次萌发，重新长成一片竹林。

竹子这种快速繁殖的方式，与人类的生活可谓十分契合，早在万年前，人类就已经开始利用竹子为自己创造更好的生活条件了。竹子本身不仅是很好的建材，也是制作各种家具、工具的良好材料，由于中空还可以做成竹筏供人渡江，甚至其清新的香味还是竹筒饭的好材料。可以说，竹子从生活、经济、文化等各方面为人类的发展做出了巨大的贡献，这是竹子的史诗，也是人类的传奇。那么你老家一般会用竹子做什么呢？