在近代，台湾立法将其正名为客家语（Hak-ka-ng?），简称客语（Hak-ng?）。
峤语峤，读作qiáo/ㄑㄧㄠˊ，意为高大的山。原来指五岳，即东岳泰山、西岳华山、北岳恒山、中岳嵩山、南岳衡山；后来“峤”字又被赋予了中国南方的五岭的含义，即越城岭、都庞岭、萌渚岭、骑田岭、大庾岭。据说客家人的渊源，可以上溯到晋、唐等各朝代先后从中国中原地区，南迁到五岭一带山区定居的古代移民。中原为唐，五岭为峤，故居住在南方的客家人，就有了“唐峤人”、“岭上人”、“粤峤人”的别称。然而事实上，目前定居于中国南方各省的客家人，多是明清时期，政府以“湖广填四川”、“复界令”等政令，发动组织当时广东省东部的惠州府、嘉应州、韶州府、广州府、潮州府及福建省汀州府、漳州府等地的当地居民迁往各地垦荒的。定居于五岭的古代移民，经过千百年唐峤之民早已成为南方的新土著。因而不仅没有自称“客家”的习惯，甚至早已形成以土著自居之实。反而是入清以后，政府组织了这些唐峤之民南迁广东省沿海一带，被广东省沿海一带的早期移民（即广府民系）称为客家，才有了现今“客家民系”的名称。四川：土广东话比如四川客家人至今仍称客家话为土广东话，甚至是“广东话”；自称为“广东人”。土广东话的名称是来自广东省的移民对自己的语言的理解。这一个“土”字显示出，这些原来定居于广东省的居民，不但没有“客家”的自称，反而早已存在了身为岭南本土居民的认同。正因为身处广东省原乡之时，已经有了身为岭南本土居民的认同，才会在他们移民四川时，把这种认同又带到四川省，并一直保留到现在。然而目前在不少领域，已经把广东省的别称“粤”字，作为了以广州话为基础形成的所有文化现象的专用名称。在港澳台，广东话这个说法目前几乎极少指客家话，甚至在大多数情况下没有包含客家话，却可能是指另一种方言，也就是广州话，英文Cantonese，又名广府方言。在香港，粤语、广府话、广州话这三个名称在很多情况下，被理解是完全等同的概念，都是指广州话，英文Cantonese。但在香港的学术界，粤语有可能是包含广府系、客家系两种方言的总称。广西：艾话在广西壮族自治区，一般多称客家话为“艾话”，而很少称为客家话。至今，在广西仍将客家话称为“艾话”或者“新民话”，将广府话称为“客话”或者“土白话”。“客话”这个说法，在广西，一般会让听者感觉是指广府方言。广东省西部和广西称广府人为客户，是因为在广西讲土白话的居民，跟艾人一样，原来也同样不是当地原住居民，而是宋元以来从广东省广府地区迁去的。台湾：粤东语在台湾，明代末年就有广东省籍客家人随郑成功的军队入台。为了称呼和记录的方便，在台湾地区，早期一般是把籍贯福建省的军民称为闽南籍、闽南人，也就是现在台湾的闽南族群；籍贯广东省的就称为粤东籍、粤东人，也就是现在台湾的客家族群。其实“闽南”、“粤东”原来分别是福建、广东两省全省的别称，与今天仅指两省部分片区的概念，并非完全等同。在台湾日治时期的各种文献之中，都将籍贯广东省的台湾土民记载为“粤籍”或者“粤东人”。台湾客家话在日治时期则常被称为广东语，并出版诸多相关作品。广东：福广音在广东省东部地区，一般人认为客家话包括两种音系，一是水源音、一是福广音。水源音是从江西省的东江水源地而来的，所以叫做“水源音”；福广音是发端自福建九龙溪流域，尔后传入广东省境内形成的，所以叫做“福广音”。江西：本地话江西省赣南地区的客家话，过去有“本地话”的自称，后来又诞生了“广佬”和“广佬话”的说法。客家话的起源“晋朝、南朝的中原”论年至年代，“由中原五次迁徙”，鼓动了方言学界寻访客家话的中原源头，比较大的一派指客家话源于晋朝或南朝的中原，又有一少数派指是源于唐五代西北方言。客家话源自“晋朝、南朝的中原”论随之边缘化。被边缘化的“晋朝、南朝的中原”论调源出罗香林的《客家研究导论》，他提出“客家人是汉族里头一个系统分明的富有忠义思想和民族意识的民系，客家先民是因受到中国边疆少数民族侵扰影响，逐渐从中原辗转迁移到中国的南方来的，而且自认为是中原最纯正的正统汉人的后裔。”年的时代背景，罗香林透过对于地方志、族谱的重新解读，即客家人原本是居住于中原一带的汉人，经过晋代以来的五次南迁形成了客家民系。客语与苗瑶语、畬语关系紧密罗肇锦《客语源起南方的语言论证》提出客语与彝语、畬话有共同的起源。经由学习汉语书面语的过程后，引入北方汉语的特征，最终成为今天的客语。与其他方言关系与闽语罗肇锦的指导博士生邓盛有指出“有些词汇是客、闽语中共同来自于苗瑶语的底层词汇成分，除了词汇外，客、闽语在词法上也有和苗瑶语一致的表现情形，因此，客语和闽语不仅在汉语成分上有许多相同的表现情形，从非汉语的词汇、词法上来看，两者之间也有许多相同之处。客、闽语在早期的形成过程中，应该有过共同的苗瑶语来源。与赣语音韵方面，赣语与客家话是最为接近的。一般认为，宋朝江西省里，客、赣两者有着发生学的关系。这就导致现代客家话和现代赣语在发音特点上有较大的接近。过去有不少语言学家将它们合称为客赣方言（客赣语）。与粤语在词汇方面，粤语与客家话是最为接近的。根据语言学家连春招博士的研究，抽取日常基本词汇条对客家话、赣语、粤语、闽南语进行对比，客家话与粤语共同词汇率最高，达条，远高于客家话与赣语的53条、客家话与闽南语的35条。闽南语也与客家话有大量同源基本词汇，如“朘”、“膣屄”、“汝”、“毋”等。香港新界原居民的粤语方言围头话之用语“掌牛”（看管牛只），与客家话之“掌牛”[ts???iu]相同。现状母语人口统计至年客家话使用人数约,万人，居世界第3名。根据《客家方言的分区》，截至7年为止全球以客家话为母语的人数大约有00万人，但能流利使用者不到万人。
中国大陆客家话现时情况不乐观。在中国大陆，由于各地区文化经济交流的增加，中国大陆的客家人对外普遍使用普通话或粤语，传统客家地区也一般不使用客家话授课，年轻一代自小接受普通话教育。同时，由于普通话电视媒体的普及，客家话又较少用于新闻传媒和大众娱乐。目前年轻一代客家人使用客家话的比例在下降，一些人改说强势语言普通话和粤语。以口头方式流传的传统的客家童谣现时已经较少人能完整诵唱。另一方面，在珠江三角洲地区的小部分地方，客家话以“方言岛”的形式存在于个别村镇，受粤语和普通话的影响，一些客家人家庭生活用语转向粤语或普通话。梅县话是一种行用于广东省梅州一带的客语方言，历来被公认为客家话的代表。梅县话或称梅州客家话在语言学上被称为客家话的代表方言或标准音，中国国际广播电台是中国唯一国家级从事对外国广播的国家电台，其客家话广播是以梅县话广播；中央人民广播电台是中国国家电台，其客家话广播是以梅县对全国国内广播；与此同时中央人民广播电台其对台湾广播的客家话亦以梅县话广播。在中国大陆的客家地区中，江西省赣州市、广东省梅州市区（含梅江区、梅县区）及河源市区的大部分公交线路都采取了普通话、客家话双语语音报站系统播报站点，其中梅州市区采用梅县话，河源采用客家水源音（即龙川佗城话），赣州则采用了接近梅州口音的寻乌话。河源市委宣传部副部长、河源客家古邑研究会会长认为，河源和梅州是客家文化原生态保护区，在客家方言区日渐成为“语言孤岛”的背景下，河源市区公交车增设客家话报站，对于传承河源特有的客家文化尤其是保留原生态的河源客家话（水源音），具有积极意义。香港在香港，香港原属广东省宝安县，是客家人的传统聚居地之一。香港仍未开埠至年英国租借新九龙及“新界”前，客家人已在今天的香港立足多年，属香港原居民之一。在新界个原住民村落里（例如赤柱村、荃湾三栋屋），以客家人为主的村落有31个，占5％。年，假若包括原居民和非原居的客家人，则香港的客家人约有万人。虽然客家人（包括原居民及非原居民的客家人）在港数量不少，但现时多数是中、老年香港客家人仍使用客家话，不少香港客家新一代都不会讲客家话，或者只懂听不懂讲。这是由于20世纪70年代初，来自五湖四海的内地移民带来了不同的汉语方言（比如广州话、四邑话、客家话、潮州话、泉漳话、福州话、上海话等），港英政府遂选择了粤语广州话作为统一香港华人的华语。因此，粤语便成为了香港的强势语言。台湾在台湾，因客家人在清领前期一度受限于渡台禁令，而在人数上不如闽南移民，于是今日除国语外，闽南语也成为台湾的强势语言之一。因大众传播媒体的影响，即使平常不以闽南语互相沟通的客家人，大多可略通闽南语。部分地区客家人集体转用闽南语，成为福佬客，目前多属年龄层较高者。而转向使用国语的客家人更多，尤其是年龄层越低者。根据调查，30岁以下年轻客家人有三成能听解客语，而仅一成可流利使用；在家庭语言方面，30岁以下约有60％使用国语、20％使用闽南语、未满10％使用台湾客家话。有资料显示，台湾客家话被认为是地球上衰落最快的语言之一。近年来，台湾居民意识到保护母语的重要性，台湾客家人也不例外，政府成立了专门的机构行政院客家委员会，订定《客家基本法》，在学校推行台湾客家话教学，同时设立了客家电视台及客家广播电台、举办客语认证，并立法规定火车、捷运等大众运输工具需提供台湾客家话播音服务。年1月，蔡英文于电视政见会中承诺，在她当选总统之后，会把客语正式的定为国家语言。并于年12月29日三读通过客家基本法修正案，正式将台湾客家语列为国家语言。其他地区在马来西亚的华人当中也有不少的客家人，尤其是沙巴地区，目前在西马的柔佛州客家话依然广为流传。而且被分为不同腔调流派的语系，也受到当地文化跟语言的影响，发展出独特的用语。在马来西亚的华人方言非常多元化，在文化交流下互相影响，但并没有其中一种方言取得独特强势的影响地位。仅会因为地域性和历史发展因素造成某种方言是广为使用的大宗。例如在北马的槟城使用闽南语的华人居多，不论籍贯都熟悉闽南语；在怡保和吉隆坡中部一带是粤语为大宗；而南马的柔佛州一带，尤其古来和新山为数的不少的华人人口使用和熟悉客家话。在上述使用别种方言为大宗的地方依然可以找到使用客家话的人口。下属方言客家话分布区域广泛，具有多种方言。中国大陆、台湾、海外各有不同的客家方言划分方法。根据年版的《中国语言地图集》，中国的客家话被分成八个大片，分别是：粤台片、粤北片、海陆片、粤西片、汀州片、于信片、宁龙片和铜桂片。。而台湾地区的客家话则被归类为几个大类，主要是四县腔、南四县腔、海陆腔、大埔腔、饶平腔、诏安腔，还有少数的永定腔、汀州腔、丰顺腔、长乐腔、平和腔等等。代表音语言学家一般把广东梅县话作为客家话的典型代表。在台湾以四县话为典型代表，大众运输之客语广播多从之。
但是并不存在一个公认的标准口音。民间对梅州话作为标准音缺乏认同，多数使用非梅州口音的客家人都不会说梅州话，甚至跟说梅州话的人交流时还存在一定的沟通障碍。
在台湾方面的四县话因为大众媒体(客语电视、运输系统)的普遍，反而较梅县话获得更多推广空间，连非客语母语者都有比较多的机会接触学习。
内部互通性
客家方言内部有相似的一面，也有差异巨大的地方。包括梅州话、惠阳话、四县话等在内的75％（以使用人口计）的客家话可以共通。这75％的客家话也称为主流客家话，包括：广东省梅州市各县（除丰顺县汤南镇外）
广东省惠州市各县（除惠城和龙门县部分地区）
广东省东莞市的凤岗镇、清溪镇与樟木头镇
广东省河源各县（除东江沿江部分地区外）
广东省揭阳揭西县、汕尾陆河县
广东省深圳市的龙岗区、盐田区以及宝安的龙华、石岩、观澜、九围、麻布、关内等30％的地区如南山之南水、西丽、白芒等。
广东省中山市的五桂山及南朗镇、板芙镇、东区长江村等部分村镇。
广东省台山市赤溪半岛及附近地区
粤北部分客家地区(韶关新丰、翁源、英德、佛冈、仁化、乐昌等县)
江西省赣州南部各县（龙南等三南地区、安远、寻乌）
四川省、重庆的大多数客家话（土广东话）
江西省赣州中北部部分县市
江西省吉安部分山区乡镇
湖南省浏阳东乡山区乡镇（主要分布于张坊、大围山）汝城县盈洞乡、热水镇等。
湖南省东南部的炎陵、桂东、汝城三县大部分乡镇
福建省龙岩客家地区南部各县（永定、上杭、武平，以及连城南部，长汀南部）
广东的珠三角、粤西、广西、海南的大多数客家话
?香港客家话大多数的台湾客家话
语音
声母
声母总数为19个。不以辅音为首的音节，称为零声母。列表如下：
声母总数为19个。不以辅音为首的音节，称为零声母。列表如下：
b[p]波p[p?]婆m[m]摸f[f]火v[v]窝d[t]多t[t?]拖n[n]挪l[l]罗g[k]哥k[k?]科ng[?]我h[h]河j[?i-]挤q[??i-]妻x[si-]西z[?]资c[??]雌s[s]思资zi1、雌ci1、思si1等字的韵母[?]用i表示。
全浊声母与次清声母合流，不论平仄多读成送气清塞音、塞擦音。
庄组与精组洪音无别，读齿龈音[ts]、[ts?]、[s]。
泥、来母不混。
晓、匣母逢合口大部分读作[f]。
非、敷、奉、微母部分字读重唇音。
多数点知组声母二三等不分。
多数点知组三等与章组个别字相当一致读[t]、[t?]。
精组分洪细的少，见组分洪细的略多，但尖团多不混。
微母字和匣影云以合口多混同为[v]声母。
影母洪音不与疑母混同。
多数点把部分次浊去声字读成清声母。
韵母
韵母总数为7个。列表如下：
i[?]资i[i]衣u[u]姑a[a]阿ia[ia]也ua[ua]挂o[?]哦io[i?]哟uo[u?]过ê[?]这iê[i?](撒)uê[u?]秽ai[ai]挨iai[iai]椰uai[uai]怪oi[?i]哀au[au]凹iau[iau]腰êu[?u]欧iu[iu]有iui[iui]锐ui[ui]贵am[am]庵iam[iam]淹êm[?m]砧em[?m]针im[im]阴an[an]班ian[ian]烟uan[uan]关on[?n]安ion[i?n]阮uon[u?n]管ên[?n]恩iên[i?n]边uên[u?n]耿en[?n]真in[in]因iun[iun]允un[un]敦ang[a?]冷iang[ia?]影uang[ua?]矿ong[??]江iong[i??]央uong[u??]光iung[iu?]雍ung[u?]工ab[ap]鸭iab[iap]叶êb[?p]粒eb[?p]汁ib[ip]邑ad[at]八iad[iat]乙uad[uat]刮od[?t]遏êd[?t]北iêd[i?t]鳖uêd[u?t]国ed[?t]质id[it]一iud[iut]郁ud[ut]骨ag[ak]扼iag[iak]锡uag[uak]□og[?k]恶iog[i?k]约uog[u?k]郭iug[iuk]育ug[uk]督m[m]唔n[n]五同摄（山、蟹、咸等摄）内一二等在不同范围内有不同读音。
梗摄字白读多为[a?]、[ia?]或带[a]的鼻化韵。
山摄开口一等牙喉音字多与合口一等齿音字混同，而韵腹多为[?]、[o]。
宕摄开口一等唐韵与江摄二等江韵字多混同，读为[??]或[i??]。
果假两摄韵腹的区别普遍为[o]、[?]和[a]、[ɑ]之别。
侵韵庄组字“森”、“参”多与其他声母字读音有异。
遇摄字“五”多有[?]的读音。
四等韵（如齐韵）字有读洪音。
宕摄一等字开合口多混同，一般读作[??]。
曾摄开口一等字与梗摄开口二等字（文读）多不分，读作[?n]或[??]。
多数点无撮口呼。
多数点阳声韵三分。
多数点入声韵三分兼保留韵尾。
声调
多数点声调为六类，平入各分阴阳，上去杂为二调。
古入声字今声调大多数按清浊分读两调。
古次浊入声字有两个走向，或与清声母同，或与浊声母同。
古全浊、次浊部分上声字除少数地点外均有把常用字读作阴平调。
保留入声调类之方言，其入声多为短促调。
声调调类阴平阳平上声去声阴入阳入调号调值fu1fu2fu3fufug5fug6例字夫扶府富福服“念唐诗比较押韵”论、
客家话继承了较多古汉语的特性，如完整的入声韵尾[-p?]、[-t?]、[-k?]。一般认为，客家话和唐宋时期中古汉语之间的承袭关系较为明显。比如有些无法用官话、普通话押韵的诗词（如唐诗宋词）在客家话音系中可以做到押韵。客家话的语音在继承古汉语的基础上，发生了有规律的音变。例如，中古汉语当中，“人”、“日”部的汉字声母（即日母），在今日普通话里发为[?-](r-)，客家话则为[?-]或[n??-]；“武”的中古汉语发音是[*mioX]，客家话则音变为[vu]（[v-]在部分官话方言和普通话里并不作为音位存在）。以声母为例，疑母[?-]字在大部分官话（除西南官话）完全消失，客家话则保留了疑母，如“鱼”字，无论普通话或广州话都丢失疑母[?-]而读[jy]，但是客家话读[??]。另外非母、敷母和奉母[f-]在唐末之前并未出现，仍属帮母、滂母和并母，即所谓“古无轻唇音”，客家话有部分非敷奉母字保留重唇音的念法。如“饭”，普通话读[fan]，但一些地区的客家话则读[p?an]，类似厦门话png。进一步比较：“吠”字：客家话[p?oi]，日本吴音[bai]，日本汉音[hai]，闽南语的厦门话[pui]，闽东语的福州话[pui]、[hie]，吴语的温州话及上海话为[vi]，粤语为[f?i]，北京话、南京话及兰州话[fe?]。“肥”字：客家话[p?ui]，日本吴音[bi]，日本汉音[hi]，厦门话及福州话[pui]，吴语的上海话文读[vi]，白读[bi]，粤语的广州话[fei]，北京话、南京话及兰州话[fe?]。类似的字还有“发”（客家话[p?t]）、“扶”（客家话[p?u]）、“孵”（客家话[p?u]）、“辅”（客家话[p?u]）、“分”（客家话[pun]）、“粪”（客家话[pun]）、“斧”（客家话[pu]）、“沸”（客家话[pui]）、“肺”（客家话[p?ui]）、“蜚”（客家话[pi]）、“痱”（客家话[mui]）、“飞”（客家话[pi]）等等。预览时标签不可点收录于话题#个上一篇下一篇