苏里南

新书推荐来自牛津大学的重磅博物馆科普

发布时间:2021/3/22 2:11:08   点击数:
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一个城市一定要有至少一座博物馆,记录自然历史或者人类文化的历程。事实上,有很多城市以拥有众多享誉世界的博物馆而闻名,比如伦敦。

除了大英博物馆,这里还有一个较少为人所知但同样精彩的宝藏——牛津大学自然史博物馆。

图自:pixababy

当我们走进这座有着超过年悠久历史的科学殿堂,会看到什么呢?

珍贵的渡渡鸟软组织和鱼龙化石,栩栩如生的指猴和水獭标本,异常美丽的菊石和鳞角腹足蜗牛……

除了这些生命留下的珍贵印迹,博物馆中还藏着许多有趣又有意义的故事,有关那些科学史上最耀眼的明星,包括:查尔斯·达尔文、威廉·巴克兰、玛丽·安宁、约翰·奥巴代亚·韦斯特伍德,等等。

他们可能是著名的收藏家,伟大的科学家;他们不辞辛苦地采集动植物标本,到人迹罕至的地方寻找化石,做出不同凡响的重大科学发现。博物馆中的稀有藏品就是这些博物学家孜孜不倦地探索自然的最佳见证。

01

“化石女孩”玛丽·安宁和她的鱼龙

在莱姆雷吉斯的古老悬崖上/玛丽找到了一条鱼龙/现在它与上千件化石一起/躺在博物馆中

鱼龙看起来像是鱼类与海豚的混血,也是一种已灭绝的海生爬行动物。它是中生代恐龙称霸时期的代表性海洋生物,生活在大约距今万~2.5亿年之前。博物馆藏有多种鱼龙的大量残骸,其中一件标本与著名的女化石猎人玛丽·安宁尤其有着有趣的联系。

说到玛丽·安宁,就要提到一首广为流传的英国绕口令《她在海边卖贝壳》:

shesellsseashellsontheseashore,andshellsshesellsontheseashoreareseashells,Iamsure.Ifshesellsshellsattheseashore,theshellsshesellsareseashellsforsure.

人们普遍认为,这首绕口令的素材就来自玛丽·安宁的经历。

玛丽10岁出头的时候,她的父亲就病逝了,还留下了一堆债务。她和哥哥经常去海滩捡贝壳,或者到海边悬崖上采集小化石,把它们卖给游客,以此为生。

年,玛丽和哥哥发现了一具巨大的化石,它形状独特,有鱼鳍,眼睛像面包圈一样。玛丽的细心发掘让这具精致的化石完整地重见天日,威廉·威洛比·科尔先生从他们手中购得这块标本,并在年之后的某一时期,将它赠予牛津大学地质学讲师威廉·巴克兰。

这件标本最初被鉴定为科氏鱼龙,但年古生物学家迪安·洛马克斯和朱迪·马萨尔再次对其进行了鉴定,认为它应该是安宁鱼龙的亚成体(安宁鱼龙正是以玛丽·安宁命名的)。

玛丽·安宁从10来岁开始采集化石,在接下来的30多年中,她以极大的耐心和不同凡响的敏锐眼光发掘出许多极为珍贵的稀有化石,包括第一块蛇颈龙化石和第一个完整的翼龙化石。玛丽·安宁的发现,为生物会灭绝的猜想提供了关键证据(在那个时代,人们普遍认为生物不会灭绝)。

人们称她“已知最伟大的化石采集家”,她曾经得到英国科学促进协会颁发的奖金,并在去世前成为伦敦地质学会的荣誉会员。《戴珍珠耳环的少女》的作者特蕾西?雪佛兰还曾以她为主人公创作小说。

02

用乌贼墨写成的信

提到玛丽·安宁,人们就会想到另一名出色的女化石猎人——伊丽莎白·菲尔波特。伊丽莎白·菲尔波特虽然名气不大,但同样活跃且颇有影响。

牛津大学自然史博物馆的档案中收藏有菲尔波特与威廉·巴克兰(及其妻子)的通信,其中显示了她的另一个有趣发现。年,玛丽·安宁在一个箭石(一种已灭绝的类似乌贼的头足类动物)化石的房室中发现了一种不同寻常的物质,看起来很像是墨,她将这一发现告诉了菲尔波特。菲尔波特知道滴入水可以溶解这些墨,使其能够重新使用。

在年12月9日写给玛丽·巴克兰的一封信中,菲尔波特用它绘制了最近发现的一只鱼龙残骸;她还给插图绘制了副本。这种做法变得流行起来,当地的艺术家开始在工作中使用化石墨水。这种技巧一直延续至今。

与安宁一样,伊丽莎白·菲尔波特与许多早期的古生物学家关系密切。年,路易斯·阿加西斯拜访了伊丽莎白姐妹,一睹她们惊人的化石收藏。他震惊于她们渊博的知识,在他的开创性著作《化石鱼类研究》中提到了伊丽莎白,并以她命名了一个物种——菲尔波特真颚鱼。

在那个时代,一位女性在科学方面的工作和贡献能够得到适当的认可是十分罕见的,而菲尔波特与当时其他科学家之间的频繁通信真实地显示出她在圈内的影响,以及其他人对她工作的尊重。

03

栩栩如生的苏里南昆虫图谱

玛丽亚·西比拉·梅里安(—)是一位优秀的昆虫学家,同时也是一位杰出的画家。在她最著名的作品《苏里南昆虫变态图谱》()中,这两项才能都得到了充分展现。

这本书包含60幅手工上色的精美雕版画,展示了荷兰殖民地苏里南的各种昆虫的生活史。梅里安根据她在野外的笔记和绘画完成了这部著作,这对于17世纪末期的女性来说是一份非同寻常的工作。不过,梅里安也绝非一位普通女性。

梅里安出生于德国一个出版业家庭,在18岁结婚之后,她仍选择保留母姓,并长年从事自己的工作。在研究昆虫变态发育之前,她已经出版了数本艺术和科学作品。

梅里安52岁时,决定与小女儿多罗特娅一起乘船前往荷兰殖民地苏里南。对于一位没有政府赞助而只能依靠自己的女性来说,这是一个非常英勇的决定。当时,苏里南殖民地建立不久,根据她在苏里南的笔记判断,那里的生存环境可谓极度恶劣。然而,在苏里南期间,她仍然设法进行并记录了一些十分重要的科学观察。

三年后,她一回到阿姆斯特丹,就开始创作这部重要作品。梅里安的每一幅插画都细心绘制的了各种昆虫和蜘蛛的变态发育或生活史场景,还展示了作为该物种主要食物的植物或其他相关昆虫的特征,以及该物种典型的生境。这是有史以来此类观察的首次记录。

当然,除了各种标本,博物学家们留下的个人物品透露了更多趣闻,比如:达尔文的信件和画像,昆虫学大咖的放大镜和捕虫网,索普威思赠予威廉·巴克兰的珍贵地质模型。它们共同讲述着关于博物学家的迷人故事。

更多精彩,期待你翻开《牛津大学自然史博物馆的寻宝之旅》这本书——

作者:[英]凯特·迪思顿(KateDiston)

[英]佐薇·西蒙斯(Zo?Simmons)

译者:吴倩

上市日期:年2月

出版品牌:中信出版·鹦鹉螺

一个半世纪的珍贵积淀,大饱眼福的纸上展览

两段令人惊叹的寻宝之旅

一次感受地球脉动的途中小憩

画质细腻的高清彩图+精彩纷呈的科学故事

=愉快的精神盛宴

欢迎踏上这次弥足珍贵的旅途,相信这次穿越时间、遨游世界的旅行会让你满载而归。

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