在中国近代史上，“下南洋”是一场持续多年蔚然壮观的移民潮，与史上的“闯关东”“走西口”并称。

在那个年代，很多客家人迫于生计，远下南洋务工淘金，及至扎根南洋。

迁徙过去后，勤劳的华人往往成为当地经济开发的主力军。

他们在改变所在国的经济状况的同时，很多人也彻底改变了自己与家族的命运；在他们及其后代中间，先后出现了数以百计的富豪，后来甚至出现了很多政治明星。

新加坡：李光耀家族

年，广东省大埔县唐溪村，一个名叫李沐文的16岁少年决定和几名族人一起远行打工，他们此行的目的地是星洲（新加坡旧称）——一个他从未涉足、远在千里之外的东南亚岛国。

李沐文到新加坡后，英文名为LeeBokBoon。

在年前后，他和当地的一名华裔姑娘萧唤娘结婚，萧唤娘是一个店主的女儿，她算得上是第二代华人，在新加坡出生。

年，李沐文的儿子李云龙在新加坡出生，最后在当地的莱佛士书院念到初中，后来担任一艘轮船的事务长。

船务公司的东主，正是华裔百万富翁、爪哇糖王黄仲涵。得到黄信任的他被委任专门处理新加坡方面的业务。

李氏家族到他这一代也越来越有钱。李云龙甚至曾经在莱佛士坊（新加坡最大的金融区）两家第一流的百货公司——罗敏申和然利直——为儿子李进坤开了个没有限额的户头。

李进坤可以随心所欲地购买自己喜欢的西装和其它东西，挂账就行了。

年9月16日，在新加坡甘榜爪哇路92号，毗邻武吉知马河的两层高的大浮脚楼里，李进坤的妻子为其生下一个儿子。

家里请来一位对取名素有研究的朋友，对方建议取KuanYew二字，这是方言发音，华文写作“光耀”。

42年后，李光耀成为新加坡开国元首。

年8月12日，李光耀的长子李显龙当选新加坡总理，延续了家族的荣耀。

泰国：他信家族

比李沐文稍晚时候，梅州丰顺县一位名叫邱顺盛的男子，踏上了去泰国的船只。

彼时已是光绪年间。后来，他在泰国与当地女子娘通里成婚后，生下儿子邱阿昌，从此定居泰国，再未回去。

在泰国深耕多年的邱阿昌，成年后移居清迈，被政府聘请为税务官，后开始经营泰丝生意，业务也加速发展，产销一条龙，对当地经济发展贡献很大。

他们家族跟清迈其他商业家族广泛联姻，联姻的家族涉及磨粉业、航运业、零售业等等，颇有成效。

年，邱阿昌选择了泰姓“西那瓦”，意为“循规蹈矩地做好事”。邱阿昌的儿子奔历?秦那越长大后，曾两任国会议员。

孙子出生后，成为他们家族在泰国的第四代华人，邱家为他取名为他信?西那瓦。

后来，他信成为泰国首富，是《财富》杂志当时评出的世界位“大亨”中唯一的泰国人。

年2月9日，他当选为泰国第23任总理。英拉，是泰国前总理他信·西那瓦最小的妹妹，比他信小18岁。

年8月5日，作为泰国为泰党总理候选人当选为泰国第28位总理，英拉成为泰国历史上首位女性政府首脑。

圭亚那：钟亚瑟家族

圭亚那位于南美洲东北部，西北与委内瑞拉交界，南与巴西毗邻，东与苏里南接壤，东北濒大西洋。

那时，这里还是英国的殖民地。年1月，英国人领着第一批华工漂洋过海，在圭亚那的梅德拉拉河畔登陆，这些华工在契约期满后逐步取得当地经营权，成为第一代华人移民，包括钟阿瑟的父亲。

年1月10日，钟亚瑟出生于英属圭亚那西岸德海拉拉的温莎森林，是8个孩子中的最小者。

他在温莎森林BlankenburgandHighschool就读，毕业后担任见习测量员，后成为注册测量师。

年代初期，往英国深造，加入了伦敦的四个大律师公会之一的中院，并于年取得大律师资格。

之后回圭亚那，被任命为暂委裁判员。年获委任为裁判官，并于年升任资深裁判官，又担任契约注册局及最高法院的司法常务官。

之后成为副按察司，并最终于年成为上诉庭法官。

年2月23日，圭亚那合作共和国成立，国会选举并任命钟亚瑟为国家元首，即总统。五年任期满后，通过民选又连任，直至年10月6日卸任。

任职期间，圭亚那于年转向社会主义，加强与中国、朝鲜、古巴等国家的友好关系。